Con el objetivo de mejorar el proceso de enseñanza-aprendizaje y estimular el pensamiento científico en la educación preescolar, integrantes del Grupo de Cognición y Didáctica de las Ciencias (GCDC), del Centro de Ciencias Aplicadas y Desarrollo Tecnológico (CCADET) de la UNAM, trabajaron con niños de Hueytentan y Tesigtan, comunidades del municipio de Cuautempan, en la Sierra Norte de Puebla.

“Escogemos fenómenos cercanos a los niños y,a partir de sus conocimientos, desarrollamos un proyecto. Para éste, en particular, se tomó el so-nido como tema central, porque los niños tienen mucha experiencia con él”, dice Reyna Elena Calderón Canales, psicóloga, integrante del mencionado grupo y responsable del proyecto.

En el trabajo de campo en Hueytentan también participaron Beatriz García, estudiante del doctorado en Pedagogía, y Luisa Ambrosio, estudian-te de la licenciatura en Psicología en la UNAM. Este proyecto de investigación y desarrollo,concebido para niños de tres a seis años de escuelas rurales, se adaptó a las condiciones socioeconómicas de poblaciones vulnerables de Puebla,aunque también se puede aplicar en jardines de niños de ciudades.

Características del sonido

En la primera etapa del proyecto, las universitarias definieron los conceptos físicos que querían que los niños aprendieran y, a partir de ellos y delo que actualmente se sabe sobre cómo se aprende ciencia y cómo se desarrolla el pensamiento científico en los niños, diseñaron las actividades o secuencias didácticas que las profesoras debían poner en práctica con ellos.

“Trabajamos durante casi cuatro meses en el desarrollo de este proyecto y tres semanas con los niños y sus profesoras. Nos interesaba especial-mente entrevistarnos con los primeros para averiguar qué sabían sobre el sonido y hasta qué grado de complejidad podíamos llegar en las actividades. Una vez que realizaran las actividades,sabríamos si esas ideas iniciales sobre el sonido cambiaban o no”, apunta Calderón Canales.

Los niños experimentan todo el tiempo fenómenos relacionados con el sonido: escuchan ruidos, golpean objetos, saben que hay animales que producen distintas voces y, en general, tienen muchas ideas sobre él con las que van construyendo conceptos.

Algunos conciben el sonido sólo a través de la interacción que mantienen con lo que los rodea,otros piensan que sólo surge de la voz. Muchos no pueden explicarlo, simplemente dicen que es algo que escuchan, pero no lo racionalizan.“

En el caso de los de Hueytentan y Tesigtan, muchos pensaban que las orejas son indispensables para escuchar el sonido; o que, si se tapaban las orejas, debía de haber ‘hoyos’ en sus manos para que el sonido pudiera llegar a ellas, lo cual indicó que lo concebían como un objeto. Algunos empezaron a intuir que el sonido viaja de un lugar a otro; que algo, todavía no sabían qué, lo lleva.” A veces, durante las actividades que realizaban en el aula, esos niños experimentaban en silencio con los materiales didácticos.

“Así descubrieron que las teclas de metal, madera y plástico de la marimba que llevamos suenan diferentes. Mientras las golpeaban, permanecían callados, pero después se comunicaban entre ellos sus hallazgos: que unas sonaban a vidrio, que otras no hacían mucho ruido… El objetivo de estas actividades es que comiencen a explicarse otros fenómenos de la naturaleza”, indica Calderón Canales.

Curiosidad innata

Durante el curso de capacitación, las universitarias les explicaron a las profesoras los conceptos físicos del sonido y les dijeron cómo llevar a cabo las actividades con sus alumnos.

“La idea era que se apropiaran de los materiales didácticos y de las actividades, y siguieran utilizándolos y practicándolas cuando nosotras ya no estuviéramos con ellas.”

Aún hoy, en muchas partes se piensa que enseñar ciencia a niños pequeños es muy difícil, pe-ro si los vemos con detenimiento, nos daremos cuenta de que todo el tiempo están formulando preguntas, observando, experimentando.

“Capitalizamos su interés, haciendo que las profesoras los consideren niños que pueden aprender ciencia, ya que sus capacidades son mayores de lo que se pensaba hace 30 años. Por eso en el título del proyecto se habla del desarrollo del pensamiento científico en la educación preescolar, para que no se quede nada más en que ‘los niños son curiosos’, porque la curiosidad científica se alimenta, no crece de manera natural”, señala Calderón Canales.

Profesoras capacitadas

Antes de entrevistarse con los niños, las universitarias diseñaron un cuestionario y lo probaron con un pequeño de su misma edad, pero que no formaba parte del grupo piloto, para comprobar si las preguntas eran comprensibles. Lo mismo sucedió con los materiales didácticos: los niños los manipularon y ellas hicieron su versión final.

En la primera sesión, las profesoras se resistían a dejar que los niños manipularan los materiales didácticos. Sin embargo, a medida que pasaron los días, confiaron más en el proyecto, y como la propuesta es que deben trabajar en equipos, hubo una caja de materiales en cada mesa de trabajo,y los mismos niños se fueron autorregulando.“

El trabajo piloto se hizo en Hueytentan, pero profesoras de tres escuelas de otros municipios se concentraron ahí para recibir la capacitación y el material didáctico. Como los niños trabajaron con cuadernos diseñados por nosotros, iremos para recuperarlos y ver qué han aprendido, cómo los han utilizado y, si es necesario, hacerle ajustes al proyecto.

”Las universitarias ya habían probado este modelo con otros temas, como el de la luz y la óptica. La estructura general, que les funcionó muy bien en esas ocasiones, la utilizaron otra vez con el tema del sonido y obtuvieron buenos resultados. Ahora están por terminar un artículo que van a someter a revisión y en el que registraron las ideas de los niños.

“Uno de nuestro mayores logros es que cambió la forma de enseñar de las profesoras, y esperamos que esto se generalice en las otras áreas de sus actividades diarias. Por lo pronto, vimos que,al menos en las actividades relacionadas con la ciencia, hacen más preguntas a los niños y les dan más oportunidad de hablar, de ser independientes y de utilizar los materiales didácticos con libertad. La intención es continuar con otros temas vinculados, por ejemplo, con la salud o los seres vivos”, finaliza Calderón Canales.

Materiales didácticos

Los materiales didácticos que les permitieron a los niños de Hueytentan y Tesigtan experimentarlos fenómenos sónicos (un teléfono de manguera,una marimba, un botellófono, un triángulo, un tambor…) fueron diseñados en el Taller de Pro-totipos del GCDC del CCADET.

“En el GCDC, que es interdisciplinario, hay un diseñador industrial. Sobre él recae la responsabilidad del diseño de estos materiales. Trabajamos en conjunto con él, porque si queremos un teléfono de manguera, por ejemplo, necesitamos que el auricular tenga ciertas dimensiones para que los niños puedan cogerlo, que no haya nada en él que los lastime, que sea resistente al maltrato”, informa Calderón Canales.

Dicho grupo lo encabeza la física y pedagoga Leticia Gallegos Cázares y está integrado también por el diseñador industrial Humberto Albornoz,el físico y pedagogo Fernando Flores y el físico Héctor Covarrubias.

Entrevista para Gaceta UNAM de la pedagoga Leticia Gallegos Cázarez

Por: Elena Calderón Canales